تصنف واشنطن العاصمة كمدينة حديثة بنيت على تخطيط شارك فيه المهندس و المعماري الفرنسي المولد فييرري تشارلز لوفون بالنصيب الأكبر، وقام توماس جيفرسون بناءً على طلب لوفون بجلب مخططات لمدن أوربية قديمة كان قد أحضروها معهم مثل أمستردام وباريس وكارلسروه وفرانكفورت وميلانو.

وقد تم التخطيط للبناء على الطراز الباروكي

أصدر الكونغرس قراراً لتحديد مرتفعات المباني، على إثر تشيد فندق كايرو ذو الإثنى عشر طابقاً. تم تعديل القانون وإلغي الارتفاع الأقصى وربط ارتفاع المبنى بعرض الشارع الذي تقع عليه بوابة المبنى.20 قدم (6.1 م) وبسبب هذا القانون، حافظت واشنطن على طرازها الفارسي في جعل المنظر العام للمباني السكنية منخفض ومترامي الأطراف. وعلى الرغم من الاعتقاد السائد، فلا يوجد أي قانون يحدد طول المباني كي لا يتجاوز مبنى الكابيتول الأمريكي